2022年11月,民意测验专家马克·梅尔曼(Mark Mellman)召集了一群亲以色列的民主党人,挑选最近以色列选举的结果。选民们让本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)重新掌权,他与极端主义领导人组成了一个联盟,其中一人被判支持恐怖组织,另一人则指责LGBTQ人群,并呼吁在产科病房实行种族隔离。
对于以色列的温和派和自由派支持者来说,这是一个黯淡的时刻。
梅尔曼是一位资深的民主党战略家,在以色列政治领域有着广泛的工作经验,他没有粉饰选举结果。他领导的倡导组织以色列民主多数派(Democratic Majority for Israel)在选举期间谴责以色列极右翼不适合执政。尽管如此,梅尔曼还是向盟友和捐助者强调,他们应该警惕公开的分歧:他说,美国与以色列领导人的分歧最好是闭门处理,这样两国的挑衅者就不会利用这些分歧。
这可不是一个让人放心的消息。对于以色列的许多美国朋友来说,一场痛苦的政治平衡之战即将到来。
11个月后,政治形势似乎更加明朗,也更加痛苦。
哈马斯武装分子上周末对以色列发动的野蛮袭击,引发了美国各政治派别对以色列的同情。民主党人对内塔尼亚胡政府的担忧似乎消失了,突然间,以色列领导层的组成发生了变化,反对派政治家本尼·甘茨(Benny Gantz)加入了内塔尼亚胡的紧急战争政府。
目前尚不清楚的是,这种齐心协力的精神能在美国各不相同、关系紧张的亲以色列团体中持续多久。在几天甚至几个小时内,与以色列结盟的冲动可能会受到挑战,因为以色列承诺对哈马斯进行无情的报复,以及对加沙和其他地方的巴勒斯坦平民采取军事行动的后果。进步派议员已经开始敦促拜登政府采取更多措施,限制以色列的军事反应。
当我在周五与梅尔曼交谈时,他说这个时刻给民主党的政治带来了一种可怕的道德定义,并将其与之前对以色列的入侵相提并论,那次入侵改变了美国的公众舆论。
梅尔曼说:“哈马斯的野蛮行径使重心转向了亲以色列的方向。“这是一个重新定义的时刻,就像67年和73年一样。”
美国进步人士的一个核心特征是认同他们认为脆弱和被剥夺权力的群体,并经常以此来解释外国冲突。梅尔曼认为,这次袭击可能会在倾向于以“受害者和压迫者”的角度看待世界的自由派美国人中引起特别的共鸣。
梅尔曼说:“现实情况是,人们今天看到成千上万的以色列家庭成为受害者,这与上周那些人的情况非常不同。显然,随着以色列人从受害者转向试图结束哈马斯在加沙的统治,这种情况将受到考验。”
即使在这个相对团结的时刻,以色列在美国也面临着两大深刻的政治挑战。
第一个也是更容易理解的原因是,更年轻、更自由的美国人对这个国家越来越怀疑。他们比他们的父母和祖父母更可能认为巴勒斯坦的事业是正义的,在道义上是紧迫的。他们中很少有人记得曾经有过一个积极而有希望的和平进程,或者内塔尼亚胡的名字实际上不是以色列国家的代名词。这些代际趋势并不站在以色列一边。
对以色列来说,第二个可能更危险的问题是,美国选民默认对世界其他地区漠不关心。
美国对以色列最大的威胁可能不是亲巴勒斯坦的左派赢得了一场改变地区政治轴心的重大政策辩论,而是大多数美国人忘记了他们甚至应该关心这场辩论。我们早已经过了9/11后的美国政治阶段,在这个阶段,大多数美国人将以色列为长期安全而战与美国与伊斯兰恐怖主义的斗争等同起来。在十年或二十年之内,大多数美国人可能会像对待阿塞拜疆最近对亚美尼亚的闪电战一样,对以色列的野蛮袭击耸耸肩吗?
本周的民意调查很有启发意义。YouGov/Economist的一项调查发现,在哈马斯的暴行之后,以色列的支持率大幅上升。表示对以色列人的同情多于对巴勒斯坦人的同情的美国人的比例上升了11个百分点,从3月份的31%上升到现在的42%。这是一个明显的变化,但仍不足以令人担忧。
共和党内部对这次攻击的反应同样具有暗示性——表面上看,共和党对以色列没有那么矛盾。
在华盛顿跨党派支持以色列的浪潮中,唐纳德•特朗普(Donald Trump)起初基本上忽略了这次袭击,然后在南佛罗里达州的一次活动中对内塔尼亚胡进行了人身攻击。包括罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和迈克·彭斯(Mike Pence)在内的几位特朗普的对手都指责了他。但他似乎不太可能为自己的言论付出政治代价;许多保守派选民可能对以色列有亲切感,但不会让它影响到他们对特朗普更强烈的热爱。
对于那些认为保守派可能会完全停止关心以色列的人来说,想想最近共和党人可能会失去保护东欧免受俄罗斯侵略的兴趣是多么不可想象。
支持以色列的美国人需要的是一个新的政治故事——一个既不根植于对20世纪以色列的怀旧,也不借鉴布什时代的团结和十字军精神的政治故事。正是这些政治潮流让内塔尼亚胡和拜登一次又一次走到一起,尽管他们存在分歧。对许多选民来说,他们正在失去力量,就像遏制俄罗斯的冷战式言论所发生的那样。
太长时间以来,太多的美国政客一直试图围绕以色列身份认同中最令人烦恼的因素展开讨论:导致这个国家不稳定的文化、宗教和政治分歧;激进右翼派系和移民运动的力量;拒绝以负责任的方式解决普通巴勒斯坦人的苦难。美国领导人认为(也许是正确的)不能指望选民来处理世界的细微差别。
这不是一个可持续的安排。以逃避和回避为基础的诉求无法长久维持下去。以色列的支持者需要弄清楚如何向美国选民承认以色列是一个充满活力、有弹性、令人担忧的两极分化的社会,它与美国有许多共同的价值观,但不是美国的全部利益,并说服他们将以色列视为一个特别重要的国家。
这一政治计划的长期可行性可能取决于未来几周以色列的局势。
周五,我问梅尔曼,他是否担心随着时间的推移,美国人可能会对以色列失去兴趣——这里的选民可能会像对遥远地方的自然灾害受害者一样,以一种肤浅而短暂的同情看待那里的暴力。他听起来并不像我那样担心那种确切的情况。
“这种情况不会消失,”他反驳道。“不管是好是坏,中东将继续与我们同在。”
梅尔曼承认,目前的团结情绪是否会持续下去,以及美国自由主义者是否会像上周许多人那样继续拥抱以色列,都存在更多的不确定性。
他说:“由于加沙即将发生的事情,这种重新定义对一些人来说是有风险的。“但我认为已经发生了根本性的转变。”
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