纽约,9月11日-美国官员上个月庆祝他们对2008年金融危机的应对,强调360亿美元的罚款是银行被追责的证明。
然而,美国地区法官杰德·拉科夫(Jed Rakoff)认为,这样的罚款实际上是“轻松逃脱”,既未能伸张正义,也无法遏制未来的欺诈行为。拉科夫曾批评美国司法部(DoJ)未对资深银行家提起刑事诉讼。
在回顾雷曼兄弟破产15年后政府的执法记录时,拉科夫对法新社表示:“我认为这并没有产生有意义的威慑效果。”
拉科夫指出:“对公司而言,这只是经营成本。”
他的这一看法部分源于他在担任法官之前从事公司法工作的15年经历。
拉科夫代理的公司被告对经济处罚和监禁时间有着“巨大的区别”,他们竭尽所能避免后者,因为他们“听说监狱是多么可怕”,他回忆道。
拉科夫表示:“因此,如果你相当有信心,即使你没有逃脱惩罚,最坏的情况也只是你的公司要支付一大笔钱,那么你就会更愿意去做这件事。”
他还提到,由于对细节不太熟悉,无法对今年春季促使美联储(Federal Reserve)和其他监管机构采取紧急行动的银行倒闭事件发表评论。
拉科夫说:“对我来说,这是一个简单的道德问题。公司不会在道德上故意犯罪。做决定的是公司内部的个人,他们认为‘我们会做错误的事情,因为这会让我们公司赚很多钱。’”
“这些都是需要受到惩罚的道德失误。”
拉科夫指出,对企业犯罪分子的持续宽容,将危及美国市场“世界上最诚实、最可靠”的声誉。
他表示:“随着时间的推移,欺诈行为未受到起诉,这往往会削弱这种信心。我认为这对美国来说是一个严重的问题。”
公开
1996年,前总统比尔·克林顿任命拉科夫为美国纽约南区地方法院法官,他因比同事更公开地处理重大司法难题而闻名。
2002年,他发表了一项裁决,认定死刑违宪,这一裁决引起了广泛关注,但很快在上诉中被推翻。
拉科夫因批评政府对2008年金融危机的执法手段而受到关注,他阻止了美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)与美国银行(Bank of America)达成的3300万美元和解协议。
在2009年9月的一项严厉裁决中,拉科夫驳回了此案,称其为“一种设计,旨在为SEC提供执法的表象,并为银行管理层提供快速解决尴尬调查的机会。”
尽管拉科夫后来批准了一项修改后的和解协议,理由是需要司法克制,但他因在公众对金融巨头感到愤怒时,罕见地对华尔街进行了审查而赢得了赞誉。
在咨询了法院官员后,拉科夫于2014年开始发表文章,质疑执法部门对金融危机的反应。2020年,他写了一本书,批评美国司法体系,并探讨了大规模监禁等问题。
美国司法部上个月宣布,总部位于瑞士的投资银行瑞银(UBS)将支付14亿美元,以了结美国对其在出售抵押贷款支持证券时欺骗投资者的指控。
美国司法部最初的起诉书援引瑞银一名抵押贷款官员的话称,一组贷款是“一袋屎”,另一名员工则称一组贷款“与麻风病孢子相比,很可能没什么好”。
瑞银案是2012年由美国司法部牵头成立的工作组达成的最后一项重大和解。美国司法部在一份新闻稿中表示,司法部将对“那些违法破坏美国家庭福祉的人”处以360亿美元的民事罚款,以追究其责任。
然而,前联邦检察官拉科夫将这样的罚款比作轻微的处罚——这是对21世纪初对安然、世通和其他公司高管起诉的倒退。
有限的资源部分解释了这一变化,拉科夫表示,司法部在2001年9月11日袭击事件后更多地关注恐怖主义案件。
更大的问题是战略的转变。起诉首席执行官是一个艰难的过程,通常需要先起诉公司较低职位的人,并让他们合作以抓住大鱼。
拉科夫说:“但这些都是很难做到的。它们需要很长时间,有时你最终无法证明这一点。”
相比之下,和解可能只需6个月的时间,而且“你可能会在报纸上引起轰动:‘今天,X银行承认了刑事犯罪,支付了50亿美元。’”——法新社
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